“Una lactancia materna durante un espacio prolongado en el tiempo podría ser un seguro para la salud mental”, la duración óptima recomendada debe ser de, al menos, seis meses.

Los niños que reciben lactancia materna durante más de seis meses podrían ser menos propensos a desarrollar patologías de salud mental a largo de su vida, según una investigación que se publica on-line en Journal of Pediatrics.

Según Wendy Oddy, del Instituto Telethon para Investigación en Salud Infantil, situado en West Perth, Australia, “La lactancia materna durante un periodo de larga duración parece tener significativos beneficios para la futura salud mental de los adolescentes”. La lactancia podría ayudar a los niños a afrontar mejor el estrés, anotan los investigadores, y ser signo del fuerte lazo existente entre madre e hijo, cuyos beneficios se podrían prolongar en el tiempo.

Oddy y su equipo estudiaron 2.336 niños de mujeres que participaban en el Estudio de nacimientos de Australia Occidental. Cada sujeto, a su vez, fue evaluado mentalmente a los dos, cinco, ocho, diez y catorce años.
El 11 por ciento nunca recibió lactancia materna, el 38 por ciento la recibió durante un periodo inferior a los seis meses, y cerca de la mitad lo hizo a lo largo de, por lo menos, seis meses. Además, las mujeres que solían amamantar a sus hijos durante menos tiempo tendían a ser jóvenes, con un nivel de educación menor, con menos recursos económicos, más estresadas y generalmente fumadoras.

CONCLUSIONES
Los resultados indican que los lactantes que fueron alimentados durante periodos cortos mostraban peores indicadores de salud mental. En concreto, las diferencias se observaban en comportamientos interiorizados, en los que la negatividad se dirige directamente hacia ellos mismos como, por ejemplo la depresión. Y también en actitudes exteriorizadas como todas aquellas que guardan relación con la agresión.

Asimismo, las conclusiones han tenido en cuenta factores sociales, económicos y vivencias personales que podrían afectar a la psicología personal de los analizados. Finalmente, los investigadores concluyen que las intervenciones desde el ámbito sanitario se deben dirigir a incrementar el periodo de lactancia materna para lograr, a largo plazo, beneficios para la salud mental de los jóvenes.


Fuente: DIARIO MEDICO, 25 enero 2010