Definición de catarata

La operación de cataratas consiste en la extracción de la parte del cristalino que está opacificada con el fin de devolver la visión al ojo. En general se tiende a su sustitución por una lente artificial que se coloca en el mismo sitio que el cristalino original (lente intraocular), restaurando la visión que se había perdido a consecuencia de las cataratas.

¿Qué es el cristalino?

El cristalino es una lente situada en el interior del ojo que ayuda a enfocar una imagen en la retina. La retina es el tejido sensible a la luz.

En un ojo normal, la luz pasa a través del cristalino transparente a la retina. Al llegar a la retina, ésta convierte la luz en señales nerviosas que se envían al cerebro.

El cristalino tiene que estar transparente para que la retina pueda recibir una imagen clara. Si el cristalino está nublado por una catarata la imagen será borrosa.

¿Cuáles son los síntomas?

En un primer momento, cuando la catarata es poco densa, se nota un enturbiamiento de la visón. Asimismo, las luces (como la procedente del sol, lámparas, faros de los coches, etc) pueden causar más deslumbramiento del habitual.
A medida que la catarata se desarrolla, la visión se hace más borrosa, impidiendo progresivamente la realización de las actividades cotidianas.

Diagnóstico

El diagnóstico es sencillo y se establece mediante la clínica y una exploración ocular básica a simple vista tras dilatar la pupila, mediante oftalmoscopia directa o bien con la ayuda de una lámpara de hendidura, un sistema que permite situar la opacidad en el interior del cristalino.

¿Cuándo debe operarse una catarata?

La cirugía es la única alternativa de tratamiento. La decisión sobre el momento indicado para la intervención depende casi exclusivamente de criterios clínicos. Es decir, depende de las molestias percibidas por el paciente, del grado de pérdida visual y de la incapacidad que ésta produce. El grado de molestia no es el mismo para todo el mundo, por lo que la fecha adecuada es el resultado de una decisión tomada por el oftalmólogo y por el propio paciente. Si no se opera, por lo general la catarata se hace más densa y la visión empeora, pudiendo impedir la exploración del fondo de ojo.

 ¿Qué pasa antes de la cirugía?

Una o dos semanas antes de la cirugía, el médico hará algunos exámenes. Éstos pueden incluir medir la curvatura de la córnea y el tamaño y forma del ojo. Esta información ayuda al médico a escoger el tipo de LIO (lente intraocular) apropiado para usted.

Después de la operación y el post-operatorio

El oftalmólogo puede prescribirle gotas oftálmicas antiinflamatorias y/o antibióticas para usarlas durante mínimo un mes para prevenir la infección y reducir la inflamación propia del proceso quirúrgico.

Si observa disconfort y sequedad ocular tras la cirugía de cataratas, especialmente a la semana de la intervención, comuníquelo a su oftalmólogo ya que le recomendará la aplicación de lágrimas artificiales sin conservantes, como opción terapéutica, para intentar combatir la sintomatología del ojo seco.

En resumen, la catarata es una forma de ceguera que puede ser corregida mediante la cirugía, lo que permitirá al paciente recuperar la función visual, mejorando así su calidad de vida.